¿Borrar el historial lo elimina también de mi cuenta de Google o de Firefox?

Solo si la sincronización está activa y el borrado se propaga, lo que depende del navegador y de las categorías que hayas seleccionado. Cerrar sesión primero y borrar después en local deja intacta la copia del servidor, que es justo lo contrario de lo que casi todo el mundo pretende.

¿Se puede recuperar un historial borrado?

A veces. El historial se guarda en un archivo de base de datos, y las filas borradas pueden quedarse en páginas libres hasta que el archivo se compacta. Las herramientas forenses pueden leer esas páginas. El uso normal del dispositivo no las sacará a la luz.

¿Borrar el historial evita que la publicidad dirigida me siga?

Parcial y temporalmente. Elimina las cookies locales, pero los perfiles construidos en el servidor contra tu cuenta o tu dirección IP no se ven afectados, y el fingerprinting puede volver a identificar un navegador sin ningún identificador almacenado.

Cómo borrar de verdad tu historial de navegación

Borrar el historial de navegación elimina uno de la docena larga de registros que guarda tu dispositivo. La caché, las cookies, el almacenamiento de sitio, los datos de los service workers, el autorrelleno, la caché DNS, las copias sincronizadas en tu cuenta y las miniaturas del sistema operativo persisten cada uno por su cuenta, y los registros del lado de la red quedan por completo fuera de tu control.

"Borrar el historial" elimina la lista de páginas de la base de datos de historial del navegador. Es un registro entre muchos y, en un navegador moderno, ni siquiera es el más revelador: los favicons en caché, el almacenamiento de sitio, las entradas de autorrelleno y la caché DNS muestran cada uno por separado dónde has estado.

Si el objetivo es que otra persona que use tu dispositivo no encuentre nada, tienes que limpiar el conjunto entero, y tienes que saber qué elementos quedan del todo fuera del navegador. Si el objetivo es que nadie en ninguna parte lo sepa, borrar es la herramienta equivocada: los registros que más importan se escribieron en el servidor de otro.

¿Qué guarda realmente tu dispositivo?

Más que la lista del historial, y en más sitios.

Almacén	Qué revela	¿Lo borra "Borrar historial"?
Base de datos del historial	URL, títulos, marcas de tiempo	Sí
Caché	Recursos de página, imágenes, segmentos de vídeo	Solo si lo seleccionas
Cookies y datos de sitio	Estado de sesión, identificadores por sitio	Solo si lo seleccionas
localStorage / IndexedDB	Datos de aplicación, a veces el historial de reproducción	Normalmente con "cookies y datos de sitio"
Cachés de service worker	Copias offline completas de páginas	Normalmente con los datos de sitio; a veces sobrevive
Autorrelleno y datos de formulario	Términos de búsqueda, nombres de usuario, direcciones	Casilla aparte
Contraseñas guardadas	Las cuentas que tienes	No, nunca se incluyen
Lista de descargas	Nombres de archivo y URL de origen	Solo si lo seleccionas
Archivos descargados	Los archivos en sí	No, se borran aparte
Permisos de sitio	A qué sitios les diste cámara o notificaciones	No, se borran en los ajustes
Base de datos de favicons	Todos los dominios que pusieron un icono	No
Caché DNS (del sistema)	Dominios resueltos recientemente	No
Copia sincronizada	Todo, en los servidores del fabricante	Depende del estado de la sincronización
Miniaturas y vistas previas del sistema	Imágenes de los archivos que abriste	No

Dos de estos pillan a la gente una y otra vez. La base de datos de favicons conserva una fila por dominio con independencia de que la entrada del historial se haya borrado. Y las cachés de service worker pueden guardar una copia offline funcional de una página, que algunos navegadores preservan salvo que borres explícitamente los datos de sitio de ese origen.

¿Cuál es la secuencia correcta de borrado?

El orden cambia el resultado, sobre todo por culpa de la sincronización.

Decide primero qué haces con la sincronización. Si has iniciado sesión, borra con la sesión aún iniciada y la sincronización activa, para que el borrado se propague a la copia del servidor. Cerrar sesión antes deja intacta la copia remota.
Selecciona todas las categorías, no el conjunto por defecto. Los navegadores vienen con una selección estrecha y un intervalo de tiempo corto. Pon el intervalo en "desde siempre" y marca caché, cookies y datos de sitio, datos de formulario e historial de descargas.
Borra los permisos de sitio aparte. Los permisos de notificaciones, cámara, micrófono y ubicación viven en los ajustes de sitio y no forman parte de ningún borrado de historial. Además, un permiso de notificaciones concedido es un problema de seguridad en activo.
Borra los archivos descargados. Vaciar la lista de descargas deja los archivos en el disco; después, vacía también la papelera.
Vacía la caché DNS a nivel de sistema operativo:

Sistema	Comando
macOS	`sudo dscacheutil -flushcache; sudo killall -HUP mDNSResponder`
Windows	`ipconfig /flushdns`
Linux (systemd-resolved)	`resolvectl flush-caches`

Revisa el panel de la cuenta del navegador. Si el fabricante del navegador guarda un registro de actividad en el servidor ligado a tu cuenta, se gestiona ahí, no en el navegador.

¿Qué no se puede borrar de ninguna manera desde tu dispositivo?

Todo lo que se escribió al otro lado de la conexión, y todo lo que escribió la red que hay en medio.

Registro	En manos de	Tu acceso
Registros de conexión	Tu proveedor de internet	Ninguno
Registros de consultas DNS	El resolutor que uses	Ninguno
Registros de proxy y de filtrado	Empresa, centro educativo, red gestionada	Ninguno
Registros del router	El dueño del router	Solo si es tuyo
Actividad de la cuenta	Cada sitio en el que iniciaste sesión	A veces, desde los ajustes de la cuenta
Registros de acceso del servidor	Todos los sitios que visitaste	Ninguno
Registros de pago	Tu banco y la red de tu tarjeta	Ninguno

Esta es la frontera que determina si borrar el historial resuelve tu problema. Frente a un familiar que comparte el portátil, funciona. Frente al administrador de una red o a tu proveedor de internet, no hace absolutamente nada, porque nunca estuviste borrando la copia de ellos.

¿Por qué es mejor guardar menos que borrar más?

Porque borrar es retroactivo y siempre parcial, mientras que no escribir el registro no es ni lo uno ni lo otro.

Configuraciones prácticas que reducen lo que se acumula:

Ajuste	Efecto
"Borrar cookies y datos de sitio al cerrar todas las ventanas"	Limpia el almacenamiento de sitio en cada sesión, de forma automática
Un perfil de navegador aparte para un uso aparte	Mantiene historial, cookies y permisos en contenedores distintos
Desactivar solo la sincronización del historial	El historial local deja de subirse, mientras la sincronización de contraseñas puede seguir
Desactivar el autorrelleno de formularios y de búsqueda	Elimina el artefacto suelto más fácil de citar
Desactivar la precarga o predicción de páginas	Impide que el navegador resuelva y descargue páginas que nunca visitaste

Una salvedad honesta sobre el borrado. En un SSD, sobrescribir un archivo no sobrescribe de forma fiable los bloques físicos, y los archivos de base de datos conservan las filas borradas hasta que se compactan. El borrado normal basta frente a la curiosidad normal y no está pensado para resistir un examen forense. Si tu modelo de amenaza incluye a alguien haciendo una imagen del disco, la respuesta es cifrado de disco completo y una cuenta aparte, no una rutina de limpieza más minuciosa.